文／劇場藝術創作研究所 王若涵
大屯山系兩排巨大的綠樹一路沿著北藝大的校園環繞整個山頭，與大多數在台北的學校不一樣的是，北藝大居高臨下的視野彷彿是一處遠離城市喧囂的精神空間。對戴嘉明老師而言，正是在這片充滿可能性的藝術環境中，引領著學生、包含他自己探索創作與自我思考的路徑。
在那個資訊還並不如現在那麼流通的年代，每一次的誤解，都打開了一種可能性，原本一心想著規劃未來，打算考「工業工程」成為一位工程師的嘉明老師，因為報紙上的誤解在1984年選填大學志願時，誤將「工業工程」與「工業設計」混為一談而進入工業設計系就讀。滿懷著工程師夢的他踏入教室才驚覺，設計課程竟然是與炭筆、石膏像素描為伍，嘉明老師笑說，當時他感覺震驚的不只他一個，顯然也有許多同學此刻才驚覺「工業設計學」並非他們預期的工程專業。四年後，原本的四十位同學僅有二十四人完成學業。「我也不知道我怎麼留下來的，可能是因為我畫得還不錯，老師把我的作品貼在樓梯間，那時候就很受到鼓勵，好像就是這樣的鼓勵讓我繼續堅持下去。」誤會或許是一場意外，但留下來終歸是喜歡下的選擇，那些被鼓勵後內心的感動也延續著，成為嘉明老師走向教師一職時延續的教學核心。
大學畢業、服完兵役後，嘉明老師赴美進修電腦動畫，那是1992年，因為台灣還沒有相關教學，因此毅然決然的決定前往美國攻讀研究所。在研究所期間，嘉明老師在指導教授的帶領下，開始接觸藝術史，那些歐洲經典動畫與藝術史積累的厚度打開了他的眼界。嘉明老師說當時的教授從不急著讓學生追求當時最流行的動畫技術，而是從藝術觀點切入，去重新認識動畫的本質與可能性。這樣的學習歷程，也使得他對動畫的理解不再侷限於商業製作與好萊塢，而是看見了動畫作為一種藝術表達與思想實驗的潛力。「好像那時候才瞭解什麼叫做動畫，真正看見了很多實驗的可能性！」而這些可能性也成為了他的養分，帶著這些可能性回到台灣，帶來更多重新定義的可能。
回到台灣後，嘉明老師曾在科技業任職擔任3D動畫展示的設計師，但不到兩年便因工作內容無法滿足創作渴望而決定轉換跑道。恰好翻開報紙看見實踐大學視覺傳達設計系在徵求動畫教師，他便毅然決定投身教育。
嘉明老師笑說：「那時候教學很拼，兩小時課程我可以準備四到八小時，只為了讓學生覺得值得，對得起他們父母繳的學費。」回憶起實踐大學十年教學生涯，不僅傳授動畫，也鼓勵學生參加各類比賽，期望他們畢業即能順利就業，走入業界。想起這些學生他笑說，雖然後來在北藝任教，但當年他在實踐帶出的學生有些後來在業界發光發熱，也成為了彼此人生中重要的朋友。
與實踐大學較不同的是，北藝大的教學較偏向藝術創作層面，幾位過去在實踐成績平平的學生，進入北藝大的科技藝術研究所後卻表現出色，頻頻獲獎，這激起嘉明老師的好奇與反思：「我想搞清楚這裡到底怎麼教的，他們怎麼能讓學生在藝術上發光發熱？」
在實踐大學任教了十年，教學核心上比較以市場主流為重，後來受到王俊傑教授的邀請，決定順應這個轉折到北藝大任教。看著這間充滿綠樹的校園，嘉明老師對於教學上產生了不一樣的思考。
於是在2010年，他正式加入北藝大，展開一場教育理念的轉變。「在這裡，與其說是教動畫，不如說是陪學生思考。」他開始重新定義動畫，不再侷限於影片形式，而是將其視為結合裝置、表演甚至互動的多元媒體藝術。
在北藝大新媒體藝術學系，嘉明老師開始以培養具有思辨力的創作者為教學核心，「Who I am？What I want？」成為現在學生心智成熟上很重要必須反思的一環。
他回想過去自己的教學方法，從「給學生正確答案」的教學模式，轉變為「引導學生提出自己的答案」。這樣的改變不僅讓他在教學上更自在，也在創作上獲得更深層的滿足。「現在我做的東西更快樂，因為我終於可以好好思考我是怎樣的人、我到底想要什麼。」而且他也發現，當你不給學生答案，有時才真正能讓學生建構好自己的思考路徑，真正的發光。不斷地去重新定義可能性，是新媒體中很重要的理念。也才能真的讓藝術能不斷地發展更多的可能性。
在北藝大的教學過程中，他也強調與國際接軌的重要性，透過與奧地利林茲電子藝術節（Ars Electronica Festival）的合作，每年選送學生作品參展，拓展學生視野。「我們希望學生不只是學習，更是實踐藝術。很多作品來自學生課堂，經過展出、觀眾回饋，才知道自己創作的力道。」
談到創作與教育過程中的挫折，嘉明老師也真誠的展露了脆弱的一面「比賽沒得獎也會難過，申請案沒通過也會失落。」他分享自己面對挫折的方式：透過宗教信仰獲得安慰，並與最親密的家人分享，「說出來，讓情緒釋放，是一種治癒的過程。」
訪談最後，嘉明老師引用神話學者Joseph Campbell「英雄旅程」的概念，認為每位創作者都是走在一條被召喚的冒險之路上。
「你會遇到挑戰、迷失、質疑自我，但這些都是必要的磨練。當你走過這段旅程，你將成為一個可以面對世界的成熟創作者。」他鼓勵學生將學習視為一段自我鍛鍊的過程，不必擔心未來的專業會否消失，只要成為有思考力、有行動力的人，無論走到哪裡都能創造出屬於自己的價值。
從工業設計的誤會出發，走過動畫創作的精進，再到藝術思考的深耕，嘉明老師的故事正如他所說，是一段又一段的英雄旅程。他以自身經歷啟發學生，也持續在創作與教育中尋找新的可能性，成為動畫、科技與藝術交會點上一位誠實而溫柔的引路人。
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