文／剧场艺术创作研究所 王若涵
大屯山系两排巨大的绿树一路沿着北艺大的校园环绕整个山头，与大多数在台北的学校不一样的是，北艺大居高临下的视野仿佛是一处远离城市喧嚣的精神空间。对戴嘉明老师而言，正是在这片充满可能性的艺术环境中，引领着学生、包含他自己探索创作与自我思考的路径。
在那个资讯还并不如现在那么流通的年代，每一次的误解，都打开了一种可能性，原本一心想着规划未来，打算考「工业工程」成为一位工程师的嘉明老师，因为报纸上的误解在1984年选填大学志愿时，误将「工业工程」与「工业设计」混为一谈而进入工业设计系就读。满怀着工程师梦的他踏入教室才惊觉，设计课程竟然是与炭笔、石膏像素描为伍，嘉明老师笑说，当时他感觉震惊的不只他一个，显然也有许多同学此刻才惊觉「工业设计学」并非他们预期的工程专业。四年后，原本的四十位同学仅有二十四人完成学业。 「我也不知道我怎么留下来的，可能是因为我画得还不错，老师把我的作品贴在楼梯间，那时候就很受到鼓励，好像就是这样的鼓励让我继续坚持下去。」误会或许是一场意外，但留下来终归是喜欢下的选择，那些被鼓励后内心的感动也延续着，成为嘉明老师走向教师一职时延续的教学核心。
大学毕业、服完兵役后，嘉明老师赴美进修电脑动画，那是1992年，因为台湾还没有相关教学，因此毅然决然的决定前往美国攻读研究所。在研究所期间，嘉明老师在指导教授的带领下，开始接触艺术史，那些欧洲经典动画与艺术史积累的厚度打开了他的眼界。嘉明老师说当时的教授从不急着让学生追求当时最流行的动画技术，而是从艺术观点切入，去重新认识动画的本质与可能性。这样的学习历程，也使得他对动画的理解不再局限于商业制作与好莱坞，而是看见了动画作为一种艺术表达与思想实验的潜力。 「好像那时候才了解什么叫做动画，真正看见了很多实验的可能性！」而这些可能性也成为了他的养分，带着这些可能性回到台湾，带来更多重新定义的可能。
回到台湾后，嘉明老师曾在科技业任职担任3D动画展示的设计师，但不到两年便因工作内容无法满足创作渴望而决定转换跑道。恰好翻开报纸看见实践大学视觉传达设计系在征求动画教师，他便毅然决定投身教育。
嘉明老师笑说：「那时候教学很拼，两小时课程我可以准备四到八小时，只为了让学生觉得值得，对得起他们父母缴的学费。」回忆起实践大学十年教学生涯，不仅传授动画，也鼓励学生参加各类比赛，期望他们毕业即能顺利就业，走入业界。想起这些学生他笑说，虽然后来在北艺任教，但当年他在实践带出的学生有些后来在业界发光发热，也成为了彼此人生中重要的朋友。
与实践大学较不同的是，北艺大的教学较偏向艺术创作层面，几位过去在实践成绩平平的学生，进入北艺大的科技艺术研究所后却表现出色，频频获奖，这激起嘉明老师的好奇与反思：「我想搞清楚这里到底怎么教的，他们怎么能让学生在艺术上发光发热？」
在实践大学任教了十年，教学核心上比较以市场主流为重，后来受到王俊杰教授的邀请，决定顺应这个转折到北艺大任教。看着这间充满绿树的校园，嘉明老师对于教学上产生了不一样的思考。
于是在2010年，他正式加入北艺大，展开一场教育理念的转变。 「在这里，与其说是教动画，不如说是陪学生思考。」他开始重新定义动画，不再局限于影片形式，而是将其视为结合装置、表演甚至互动的多元媒体艺术。
在北艺大新媒体艺术学系，嘉明老师开始以培养具有思辨力的创作者为教学核心，「Who I am？What I want？」成为现在学生心智成熟上很重要必须反思的一环。
他回想过去自己的教学方法，从「给学生正确答案」的教学模式，转变为「引导学生提出自己的答案」。这样的改变不仅让他在教学上更自在，也在创作上获得更深层的满足。 「现在我做的东西更快乐，因为我终于可以好好思考我是怎样的人、我到底想要什么。」而且他也发现，当你不给学生答案，有时才真正能让学生建构好自己的思考路径，真正的发光。不断地去重新定义可能性，是新媒体中很重要的理念。也才能真的让艺术能不断地发展更多的可能性。
在北艺大的教学过程中，他也强调与国际接轨的重要性，透过与奥地利林兹电子艺术节（Ars Electronica Festival）的合作，每年选送学生作品参展，拓展学生视野。 「我们希望学生不只是学习，更是实践艺术。很多作品来自学生课堂，经过展出、观众回馈，才知道自己创作的力道。」
谈到创作与教育过程中的挫折，嘉明老师也真诚的展露了脆弱的一面「比赛没得奖也会难过，申请案没通过也会失落。」他分享自己面对挫折的方式：透过宗教信仰获得安慰，并与最亲密的家人分享，「说出来，让情绪释放，是一种治愈的过程。」
访谈最后，嘉明老师引用神话学者Joseph Campbell「英雄旅程」的概念，认为每位创作者都是走在一条被召唤的冒险之路上。
「你会遇到挑战、迷失、质疑自我，但这些都是必要的磨练。当你走过这段旅程，你将成为一个可以面对世界的成熟创作者。」他鼓励学生将学习视为一段自我锻炼的过程，不必担心未来的专业会否消失，只要成为有思考力、有行动力的人，无论走到哪里都能创造出属于自己的价值。
从工业设计的误会出发，走过动画创作的精进，再到艺术思考的深耕，嘉明老师的故事正如他所说，是一段又一段的英雄旅程。他以自身经历启发学生，也持续在创作与教育中寻找新的可能性，成为动画、科技与艺术交会点上一位诚实而温柔的引路人。
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